コドモたちの置かれている環境が、あまりに自分たちの頃と違う。わかっているつもりでしたが、こうやって取材をして客観的に自分を振り返ると、全くわかっていませんでした。

無意識のうちに、自分の価値観にしがみついて、それでコドモたちをジャッジしていた。私は偏差値重視の学生時代を送ったので、それをコドモたちにも押し付けていました。今思うと、すごく窮屈だったと思う。うーん、それ以外にも反省点は多し。

きっと、私のように思っている人も多いと思います。

でも、私は自分を責めることはしません。

はい、居直りましたよ。過去は変えられないもの。反省しつつ、今からできることをします。まずコドモの話を聞く、ということ。「結」の方たちも「遅いことはありません」とおっしゃってくださったし。

実はこの本を描いている時に、娘が突然大学院進学をやめ、全然違う分野に進路変更をしたい、と言い出しました。

全く予想していなかったので、ホントにビックリしました。動揺しつつも、とにかく話を聞きました。本人の本気さを感じ、最終的に彼女の意見を尊重。今、娘は新しい道に進んでいます。

もし私はこの本に携わってなかったら、電話口で頭ごなしに反対していたと思う。今回の決断がどうなるのかわからないけど、それは彼女の人生。どうにかするでしょう。と、こうやって距離を置けるようになったのは、私にとっては進歩です。

荒海に出て行くコドモを、力ずくで止めるのは、カンタンかもしれない。でも今の私はとりあえず送り出して、荒海での灯台やブイになってあげたいと思っています。それには、こっちにも体力も筋力も必要。ブイごと沈むわけにはいきませんから。それには私も自分の人生を、一生懸命生きようと思います。

「結」の会の、ひきたさん、森さん、森本さん、安藤さんには、本当に貴重なお話をうかがいました。深刻な話でも、みなさんの前向きな明るい笑顔には本当に救われました。毎回の取材の中、目からウロコの金言をたくさんいただきました。編集の松田紀子さんもコドモを持つ母親同志として悩みを共有しつつ、ああでもないこうでもないと紙面を画策しました。

そして最後になりましたが、ここまで読んでくださったみなさま、ありがとうございました。どうか気がかりなことが、解決に向かいますように。

またお会いしましょう。